Som na caixa de Pandora

John Woodcock

Deixe a música entrar. Leve consigo apenas uma peneira com um entrançado suficientemente aberto para passar grãos de novidade e surpresa. Como este espírito livre e atento, a rádio online Pandora.com tem conquistado muita gente. O site promove uma experiência democrática para estimular a descoberta de músicas, sem que haja qualquer interferência de gravadoras, mídia, palpites de críticos ou sabichões. Lançado em dezembro do ano passado, o site já conta com mais de 7 milhões de assinantes nos Estados Unidos. Infelizmente, por dificuldades da legislação brasileira, foi impedido de funcionar no país.

Música e matemática. O tecnólogo e músico Tim Westergren, fundador do site Pandora, sonhava em desenvolver um sistema de classificação musical há mais de dez anos, pouco após terminar o curso na Universidade de Stanford. Na época, Tim trabalhava na criação de trilhas sonoras para filmes. “Diretor de cinema não é músico e não tem o conhecimento teórico para explicar objetivamente o que quer. São indicações subjetivas, pistas, caminhos”, conta. “Eu mostrava músicas, centenas de músicas, para extrair o que o diretor queria”. O filme passava, notas pululavam na cabeça de Tim e aproximações matemáticas ganhavam forma.

Em 2000, com o boom de novos negócios de Web, o empreendedor resolveu agarrar a oportunidade. Na época, era fácil conseguir investimento. Era a festa do start-up, euforia na Nasdaq. Havia muito dinheiro na praça e faltava idéia boa. Tim lançou sua flecha: o projeto faria o primeiro genoma musical da história, um software capaz de entender o DNA de músicas para agrupá-las em diversas maneiras. Ele ainda não sabia o futuro do projeto, se seria usado para educação, composição, indicação de artistas em lojas de CD, ou uma rádio. Conseguiu investimento e colocou a pesquisa para andar.

Taxonomia musical

Tim Westergren em Seattle, na Biblioteca Pública Central || foto de Patrícia Kalil

O núcleo de pesquisa identificou mais de 400 “genes” ou qualidades musicais classificáveis. Tipo de melodia, harmonia, ritmo, instrumentação, orquestração, arranjo, harmonia vocal, vigor e tom vocal, gênero musical, gênero do vocalista líder, nível de distorção da guitarra, tipo de background vocal, etc.

Depois de definido o algoritmo mestre, a equipe começou o trabalho de classificar músicas para entrar no sistema. O trabalho de taxonomia é lento, pois cada faixa precisa ser analisada individualmente e por um profissional treinado. Uma única canção demora cerca de 30 minutos para ser analisada. Não existe um meio automático de fazer este processo. Tim conta que eles fizeram um teste com profissionais não treinados e sem background musical e foi um desastre. “Leigos não sabem o que é harmonia, identificar nível de distorção, classificar uma escala como maior ou menor”, comenta.

Chega 2001, uma bolha no espaço. Quando a primeira bolha da Web estourou, o dinheiro sumiu, diversas "pontocom" fecharam. “Ninguém queria mais financiar o nosso projeto, parecia loucura levar 30 minutos para classificar uma única música”. Só restava esperança na caixa, nenhum tostão. Cada vez mais envolvidos e apaixonados com os resultados da engenhoca, eles não queriam parar. Com trabalhos paralelos, dinheiro emprestado ou dívida, o pequeno núcleo continuava a classificar músicas diariamente. Depois de 4 anos, eles atingiram um volume razoável de faixas catalogadas no sistema.

Plano de negócio

reprodução da página principal do Pandora

No ano início do ano passado, a versão beta do site entrava na Web. Em menos de um mês, milhares de pessoas já tinham assinado, criado rádios e testado as indicações do sistema Pandora. A prova do sucesso. Os investidores reapareceram.

Atualmente, o banco de dados tem mais de 500 mil músicas classificadas e o núcleo de análise tem capacidade de adicionar aproximadamente 12 mil novas músicas por mês. O PandoraClassics está em fase de desenvolvimento e terá um genoma com mais de mil atributos.

A rádio é totalmente gratuita e sustentada por investidores e anunciantes. O modelo de publicidade é excelente, pois possibilita o direcionamento para públicos bem específicos – exemplo: mulher, 25-30 anos, Seattle, que gosta de jazz; ou homem, 15-20 anos, Los Angeles, que gosta de surf rock. Adicionalmente, o site tem parcerias com as lojas Amazon e Itunes e recebe comissão das vendas geradas. Segundo Tim, 40% dos usuários compram CDs e o Pandora já comemora 171 mil vendas de discos na Amazon. A Microsoft, também atenta, fechou parceria ainda no ano passado e adotou o sistema Pandora para reciclar e melhorar o serviço de rádio livre no MSN.

A rádio tem capacidade para transmitir músicas constante e continuamente, sem a necessidade de copiar o arquivo de áudio para seu computador (streaming). Mas isso não basta, música existe além do computador. Como teste de mercado, a empresa começou este mês uma parceria com a operadora de telefonia celular Sprint e o lançamento de um tocador especial. E não pára por aí. Tim já tem planos para um adaptador para rádios de carro e outros aparelhos.

Tim mostra celular Spring com Pandora || foto de Patrícia Kalil

Direitos autorais e licença no Brasil

Cada vez que uma música toca no site Pandora, o artista recebe sua fração de direitos autorais. No caso da transmissão via internet, a legislação americana apresenta um artigo que dá o direito de sites pagarem direitos autorais diretamente para os artistas. O Digital Millennium Copyright Act (DMCA) viabilizou o pagamento sem intermediários e, por outro lado, também aumentou a pena de prestadores de serviço online no caso de infrações.

O problema é que fora dos Estados Unidos tal lei não existe. Para transmitir uma única música no Brasil seria necessário negociar separadamente com a gravadora proprietária do título. Fazer isso para toda faixa de música tornaria a situação muito difícil, cara e morosa. “Seria um trabalho inviável! Imagina, só com o nosso banco atual de 500 mil músicas, passaríamos mais tempo conversando com gravadoras do que classificando novas músicas”, comenta Tim. Ele conta que na Europa a maioria dos países já está com lobby para conseguir a aprovação da nova lei de transmissão digital e pagamento de direitos sem intermediários. “Só podemos torcer para que novas leis sejam criadas no Brasil”. A esperança pulsa.

P selector

Propriedades dentro do elemento <p> recebem características de <p>. Quando as propriedades estão acima de <p>, em um <body> pai, <p> recebe a mensagem como se fosse por inspiração divina, uma tendência natural e maior que <p>. E <p> simplesmente <é>, sem saber ou duvidar. Eis o kantismo do css, a mostrar propriedades inerentes à constituição universal do style.

Pote solar: entre o ocaso e a noite

Eis o primeiro projeto do site Instructables, o pote de luz. A idéia é simples: um pequeno painel solar na tampa do pote converte a energia da luz do Sol em energia elétrica durante o dia, carrega uma bateria e, na sobretarde, a lâmpadinha acende sozinha. Um charme para acompanhar o pôr do sol.

Laurent tem interesse por energia alternativa e reutilização de materiais. Quando leu sobre o projeto, ficou empolgadíssimo. Comprou as jarras para pickles do IKEA e as lampadinhas LEDs em uma loja de jardinagem. Depois, foi só seguir o passo a passo dos Instructables. Montou o brinquedo em uma hora.

Instructables

Instructables é uma plataforma de documentação na Web onde as pessoas apaixonadas por tecnologia, gadgets e arte compartilham suas invenções, projetos e maluquices. Além de mostrar o passo a passo para fazer cada projeto, o site colaborativo abre espaço para quem quer aprender e participar.

Geek por dentro!
Laurent sempre chega com mil novidades, pesquisa tudo o que vê pela frente, brinca de inventor, de escritor, de nerd, de poeta... Ele pode ser até de butique ou ainda curtir picnic, pode ser chic sem arrebique. Agora, oh vida, virou geek...

For the new generation of "tree huggers"

Árvore de dez metros de altura traz folhas inspiradas em lâminas gigantes de silício. Os galhos futurísticos conectam os chips ao tronco central. Circuito integrado. Você fica lá embaixo, pequenininho.

ONG Phone

ThinkGeek

Lá estava meu chefe querido, novamente, em suas aventuras dentro da firma. Tinha uma reunião importantíssima com o grupo de acionistas e o diretor de RH do Group Brimbrim. Sua apresentação de Power Point estava super enxuta, com a fonte mínima valendo a metade da idade da pessoa mais velha do meeting: ele usou Arial 35. A idéia geral era mostrar os feitos de 2005 da Fundação Brimbrim e pedir mais orçamento para os programas ambientais de 2006.

A secretária tinha uma missão, também. Ligaria em 20 minutos, após o início do encontro.

((TRIM TRIM))

Apertou o botão responder no celular e pegou o retrophone na mesa.

- Sim, estou na reunião ainda. Sei, sei. Resolvo isso assim que voltar.

Saiu e conseguiu mais orçamento.

Aos macmaniacos Lu3 e Heinar